Manger du poisson peut améliorer non seulement la longévité, mais aussi la qualité de vie des personnes âgées.
Il y a une différence entre vivre longtemps et vivre longtemps en bonne santé, c’est-à-dire non seulement survivre, mais aussi s’épanouir dans la vieillesse sans maladie ni handicap majeurs.
De nouvelles recherches suggèrent que manger plus de fruits de mer pourrait jouer un rôle dans ce sens. Chez les personnes âgées, un taux sanguin plus élevé d’acides gras oméga-3 présents dans le poisson était associé à un risque plus faible de vieillissement malsain.
“Nous devrions réfléchir à la façon d’augmenter ce niveau dans notre corps”, a déclaré à TODAY l’auteur principal, Heidi TM Lai, boursière postdoctorale à la Friedman School of Nutrition Science and Policy de l’Université Tufts.
“Nous vivons plus longtemps accablés par les maladies, donc en tant que chercheurs, nous voulons commencer à nous concentrer sur la qualité de vie et pas seulement sur la longévité.”
Les oméga-3 sont un type de graisse saine que les humains doivent obtenir de l’alimentation. Les résultats de l’étude suggèrent qu’il est bon pour les personnes âgées de consommer davantage d’oméga-3 dans leur alimentation, en particulier par le biais des fruits de mer, ont écrit les auteurs. Les meilleures sources sont les poissons gras d’eaux froides, comme le saumon, le maquereau, le thon, le hareng et les sardines.
Les chercheurs ont analysé les taux sanguins d’oméga-3 de 2 622 adultes en utilisant les données de l’étude sur la santé cardiovasculaire des Américains âgés. Les membres du groupe avaient 74 ans en moyenne lorsque les données ont été recueillies pour la première fois en 1992 et 1993. Les tests sanguins ont été répétés six et 13 ans plus tard.
Les tests ont mesuré les niveaux de quatre types d’oméga-3 chez les participants : trois que l’on trouve dans les fruits de mer, l’acide eicosapentaénoïque (EPA), l’acide docosahexaénoïque (DHA) et l’acide docosapentaénoïque (DPA), et un que l’on trouve dans les plantes, l’acide alpha-linolénique (ALA). Les acides gras dérivés des fruits de mer sont connus sous le nom d’oméga-3 à longue chaîne.
Au fil des ans, 89 % des participants à l’étude ont connu un vieillissement malsain, développant des maladies chroniques ou présentant un déclin physique ou mental. Mais 11 % ont joui d’une longévité saine – ils n’ont pas souffert de maladie cardiaque, de cancer, de limitations physiques, de problèmes cognitifs ou de tout autre problème de la vie quotidienne.
Lorsque les chercheurs ont analysé les données, il s’est avéré que le fait d’avoir des taux sanguins plus élevés d’oméga-3 à longue chaîne que l’on trouve dans les fruits de mer – mais pas ceux qui proviennent des plantes – était associé à un risque de vieillissement malsain réduit de 18 %, selon l’étude.
Les personnes qui présentaient les taux les plus élevés d’oméga-3 mangeaient une portion de poisson de plus par semaine que le groupe présentant les taux les plus faibles.
“Cette étude soutient les recommandations diététiques nationales visant à consommer davantage de fruits de mer”, a déclaré Lai. “Si vous êtes âgé de 65 ans et plus, ce serait une bonne idée”.
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